Lionel Messi a stabilit un nou record mondial de goluri la turneele finale ale Campionatului Mondial, după ce Argentina a învins Austria cu 2-0 în cea de-a doua partidă din faza grupelor. Dubla reușită de atacantul argentinian îl aduce la un total de 18 goluri la Cupa Mondială, depășind recordul de 16 goluri deținut anterior de germanul Miroslav Klose, potrivit statisticilor oficiale FIFA publicate după meci.

Messi, care va împlini 39 de ani peste două zile, a înscris toate cele cinci goluri ale Argentinei la actuala ediție a competiției. În meciul de debut contra Algeriei, argentinianul reușise o triplă. Victoria cu Austria asigură calificarea matematică a echipei sud-americane în șaisprezecimi după doar două etape, conform datelor organizatorilor.

„Sunt sigur că recordul va fi depășit la acest turneu", declarase Klose înaintea competiției, potrivit agenției DPA. Fostul atacant german nu anticipa însă că va asista la acest moment după doar două meciuri.

Cu o săptămână în urmă, Messi avea 13 goluri în palmares la turneele finale, cu trei mai puține decât Klose. Acum, după meciul cu Austria, argentinianul are cu două mai multe decât fostul jucător german și devine lider detașat în clasamentul all-time al marcatorilor de la Cupa Mondială.

Parcursul lui Messi la echipa națională a cunoscut momente dificile. În 2016, după trei finale pierdute consecutiv, Cupa Mondială din 2014 în prelungiri cu Germania, și Copa America 2015 și 2016 la penalty-uri cu Chile, argentinianul și-a anunțat retragerea din reprezentativă. Decizia a venit pe fondul criticilor și presiunii intense din partea opiniei publice și a presei argentiniene, potrivit relatărilor ESPN.

Revenirea sa a schimbat radical traiectoria Argentinei. Echipa a câștigat de două ori Copa America și a devenit campioană mondială. Messi este acum cel mai prolific marcator din istoria turneelor finale, conform FIFA.

Iran se confruntă cu restricții de viză pentru meciurile din SUA

Controverse și confuzie înaintea Campionatului mondial de fotbal

La actuala competiție, Messi a marcat în șase meciuri consecutive la Cupa Mondială, performanță egalată doar de Just Fontaine în 1958 și Jairzinho în 1970, potrivit datelor oficiale. Seria a început la ediția precedentă, cu reușite în optimi împotriva Australiei, în sferturi contra Olandei, în semifinale cu Croația și o dublă în finala cu Franța.

Deși a ratat un penalty la începutul meciului cu Austria, Messi a înscris de două ori, asigurând calificarea echipei sale în fazele eliminatorii. Toate cele cinci goluri ale Argentinei la acest turneu poartă semnătura sa, fapt rar întâlnit la acest nivel în istoria recentă a competiției.

Transferul lui Messi la Inter Miami, în Statele Unite, ridicase semne de întrebare cu privire la nivelul său de joc înaintea acestui turneu. Prestația din primele două meciuri arată însă că mutarea nu i-a afectat randamentul. „Messi demonstrează că vârsta este doar un număr, iar calitatea sa rămâne constantă", au transmis analiștii Eurosport.

Potrivit datelor FIFA, niciun alt jucător nu a marcat atât de constant la această vârstă în fazele finale ale Campionatului Mondial. Argentinianul evoluează la un nivel excepțional, chiar și în pragul vârstei de 39 de ani.

Calificarea matematică în șaisprezecimi după doar două meciuri îi permite selecționerului Lionel Scaloni să gestioneze cu mai multă flexibilitate lotul pentru următoarea etapă. Seria de șase meciuri consecutive cu gol marcat îl plasează pe Messi într-un club extrem de restrâns al fotbalului mondial, alături de Fontaine și Jairzinho.

Argentina, cu cinci goluri marcate de Messi, este prima echipă calificată matematic în șaisprezecimi după doar două etape ale turneului, potrivit informațiilor oficiale.