Belgia s-a calificat în sferturile de finală ale Cupei Mondiale după ce a învins Statele Unite cu 4-1 luni seara, pe Lumen Field din Seattle. Charles De Ketelaere a marcat de două ori, Hans Vanaken și Romelu Lukaku au completat scorul, ultimul punctând în prelungiri.

Victoria a venit după ce FIFA a anulat suspendarea atacantului american Folarin Balogun, eliminat în meciul anterior cu Bosnia și Herțegovina. Președintele Donald Trump l-a contactat direct pe Gianni Infantino, președintele FIFA, pentru a cere revizuirea cartonașului roșu, potrivit declarațiilor publice ale lui Trump.

După golul de 4-1 reușit de Lukaku în prelungiri, mai mulți jucători belgieni au executat pe teren dansul asociat cu Trump, pe care acesta îl face pe melodia "Y.M.C.A." în timpul campaniilor sale. Contul oficial al echipei Belgiei, @BelRedDevils, a publicat imediat o fotografie cu Lukaku sărbătorind, însoțită de mesajul "Overturn this", o trimitere directă la solicitarea lui Trump privind suspendarea lui Balogun.

Jurnalistul Clay Travis a scris pe Twitter: "Belgia a făcut dansul lui Trump după al patrulea gol împotriva noastră. Nu pot decât să respect această ironie. Ne-au bătut, au dreptul să danseze."

Înaintea meciului, Federația Belgiană de Fotbal a depus un apel împotriva deciziei FIFA de a anula suspendarea lui Balogun, însă Comisia de Apel a FIFA a respins rapid solicitarea. RBFA s-a declarat "uluită" de hotărârea forului mondial, potrivit comunicărilor oficiale.

UEFA a acuzat FIFA că a "depășit o linie roșie" și a calificat anularea suspendării drept "inexplicabilă și de nejustificat". Reacțiile au alimentat tensiunile dintre forurile europene și FIFA chiar înaintea duelului direct dintre Belgia și Statele Unite.

Trump a susținut public, într-un discurs la Casa Albă, că el a determinat FIFA să reanalizeze decizia. "Eu am fost cel care i-a făcut să facă asta", a spus Trump, potrivit relatărilor din presă.

Belgia contestă decizia FIFA care îi permite lui Folarin Balogun să joace în optimile Cupei Mondiale

Blatter acuză FIFA de precedent periculos după anularea suspendării lui Balogun

Infantino a confirmat că a primit un apel telefonic de la Trump cu privire la cazul Balogun. "Da, discut regulat chestiuni legate de Cupa Mondială cu președintele Statelor Unite și, în această privință, am primit un apel de la președintele Donald Trump, așa cum primesc apeluri de la șefi de stat, oficiali guvernamentali, reprezentanți ai fotbalului și lideri de afaceri din întreaga lume pe diferite subiecte", a declarat Infantino.

Președintele FIFA a precizat că organismele judiciare ale FIFA funcționează independent și aplică regulamentele disciplinare fără ingerințe externe. "Independența acestor organisme este necesară pentru credibilitatea și integritatea fotbalului, iar acest lucru trebuie respectat mereu", a transmis Infantino, potrivit comunicatului citat.

Infantino a explicat că, în timpul convorbirii cu Trump, i-a transmis că există o procedură juridică în desfășurare și că decizia va fi luată de organismele competente ale FIFA. "Așa funcționează sistemul FIFA și acest principiu îl voi apăra mereu", a spus Infantino. El a adăugat că citește deciziile Comitetului Disciplinar al FIFA atunci când sunt publicate și că uneori este surprins, alteori de acord sau în dezacord cu acestea, dar întotdeauna respectă hotărârile și autonomia organismelor implicate.

"Indiferent dacă ne plac sau nu personal anumite decizii, respectul pentru instituții și statul de drept este ceea ce protejează integritatea competițiilor noastre și credibilitatea FIFA în orice moment", a transmis Infantino în același mesaj.

Belgia va întâlni Spania în sferturile de finală vineri, 10 iulie. Meciul va avea loc după evenimentele recente și reacțiile la nivel înalt care au precedat victoria cu Statele Unite.

Golul de onoare al Statelor Unite nu a fost suficient pentru a schimba soarta partidei, Belgia asigurându-și calificarea fără emoții. Decizia FIFA de a anula sancțiunea lui Balogun a stârnit reacții dure atât din partea forurilor europene, cât și a Federației Belgiene, care a considerat măsura lipsită de fundament.

Pe rețelele sociale, momentul dansului jucătorilor belgieni a devenit viral. Jucătorii belgieni au declarat că gestul a fost o reacție directă la presiunea politică exercitată de Trump asupra arbitrajului FIFA, confirmând că au fost conștienți de intervenția președintelui american în decizia disciplinară.