Ilie Cheșa, fostul viceprimar al Aradului, se confruntă acum cu un proces civil pentru a returna 120.000 €, după ce a recunoscut deturnarea fondurilor Uniunii Europene. Ministerul Investițiilor și Proiectelor Europene a deschis un proces civil împotriva lui Cheșa, urmărind să recupereze fondurile deturnate. Acțiunea legală a fost înregistrată la Tribunalul Arad în iunie 2026, iar data primei audieri urmează să fie stabilită.

Problemele legale ale lui Cheșa au devenit publice în aprilie 2026, când a acceptat o condamnare cu suspendare de doi ani din partea Tribunalului Timiș. Această sentință a urmat recunoașterii vinovăției sale într-o schemă care a implicat administrarea clandestină a trei firme startup între 2018 și 2022. Cheșa, împreună cu doi complici neidentificați, a falsificat documente pentru a simula dezvoltarea afacerilor și a îndeplini criteriile de finanțare ale UE.

Activitățile frauduloase au inclus crearea de atestări false că firmele îndeplinesc cerințe specifice, cum ar fi finalizarea instruirii angajaților, menținerea creării de locuri de muncă și atingerea obiectivelor de venituri din tranșele inițiale de granturi. În total, 114 documente falsificate au fost anulate și ordonate pentru distrugere de către Tribunalul Timiș.

Parchetul European, condus de Laura Codruța Kövesi, a jucat un rol în desființarea schemei de fraudă. Biroul EPPO din Timișoara a coordonat investigația, dezvăluind mecanismul toxic din spatele deturnării fondurilor. Acordurile de recunoaștere anunțate în decembrie 2025 au ajutat la evitarea detenției efective pentru Cheșa, deoarece și-a recunoscut vinovăția.

Cheșa a demisionat din funcția de viceprimar în octombrie 2025, o mișcare văzută ca preventivă înainte ca cazul să devină public. Ulterior, a pierdut conducerea organizației municipale PSD Arad în decembrie 2025. În ciuda proceselor legale în curs, Cheșa a refuzat să comenteze noul caz civil inițiat de Ministerul Investițiilor.